Inquisición Medieval

Durante cientos de años desde la aparición del cristianismo, la herejía, concebida como desviación voluntaria de la doctrina fijada por la Iglesia, apareció y desapreció. Al principio, los debates cristológicos se centraban en interpretaciones sobre el origen y la naturaleza de Jesús. Se ofrecían diversas explicaciones sobre su naturaleza humana o divina, su origen como criatura o previo a la creación del universo como relacionado con el Padre, entre otras.

Las tradiciones maniqueas que provienen de Oriente (Persia) establecían una dualidad en total oposición entre el universo material y el espiritual. A pesar de que hubo muchas sectas maniqueas con diferentes matices, todas compartían la idea de que el ser humano era un alma encerrada en un cuerpo material, una parte del universo físico creada por una deidad maléfica. Solo lo espiritual era bueno y lo único deseable era abandonar el cuerpo (a menudo por suicidio o asesinato solicitado). Estos grupos humanos, desafortunadamente influenciados por líderes maniqueos, optaron por no tener descendencia, ya que consideraban que tener hijos implicaría una "tragedia" importante, ya que implicaría encerrar a más espíritus en los cuerpos materiales indeseables del ser humano.

Como veremos más adelante, la Inquisición Medieval fue menos activa de lo que se ha conocido desde la Ilustración y se enfocó principalmente en combatir al catarismo, una extraña mezcolanza entre cristianismo y maniqueísmo. Además, por las razones mencionadas anteriormente, prohibió el matrimonio y la prostitución.

No es sorprendente que el catarismo surja en el siglo XII, ya que también en el Imperio Bizantino se habían extendido las herejías de los bogomilos (de doctrina antitrinitaria, gnóstica, maniquea, etc.) y los paulicianos (antitrinitarios, maniqueos, etc.). En Europa, varios personajes transmitían ideas erróneas (algunas divertidas) sobre la naturaleza de Cristo, las complejas formas de salvación, la necesidad de eliminar todo lo malo (material) de la vida de las personas, incluso la prohibición de tener hijos, y la práctica de ascetismos crueles que ocasionalmente mataban a sus seguidores, entre otras ideas.

La Inquisición medieval, comúnmente denominada de esta manera para diferenciarse temática y cronológicamente de la "Inquisición Española", surgió en Europa durante el siglo XII en un momento en que la herejía, especialmente el catarismo, comenzó a tener un impacto significativo en el ámbito político y social.

De ser solo uno de los muchos grupos heréticos, el movimiento cátaro o albigense se transformó en un verdadero conflicto social que perturbó la paz (ocurrieron revueltas, matanzas entre los herejes y el resto del pueblo, etc.). En las ciudades de la Francia meridional, según algunos historiadores, la herejía, los cátaros y los valdenses representaban al menos un 5% o 10% de la población, con el apoyo o financiamiento de las autoridades locales o, al menos, su aprobación.

Los líderes políticos intervinieron para resolver el conflicto que inició como religioso pero se había convertido en un gran problema social. La monarquía y la nobleza de las regiones más afectadas, que incluían casi todo el sur de Francia, como Ramón V de Tolosa, Simón de Monfort, Pedro II de Aragón, Luis VIII de Francia y Federico II, aplicaron severos castigos a los herejes, incluyendo el castigo de muerte, siguiendo la legislación de su época, que había sido heredada de siglos anteriores. Aquí hay que recordar que hasta el siglo XX, la pena de muerte no fue abolida en el mundo occidental. La práctica sigue siendo utilizada por países desarrollados como Estados Unidos, y la situación en el resto del mundo en el siglo XXI es desoladora.

La Inquisición surgió como resultado del abuso de las autoridades civiles que, siguiendo la legislación tradicional, condenaron a muchos supuestos herejes, que en realidad no lo eran, por razones políticas. Los papas tuvieron que intervenir diciendo que solo la autoridad eclesiástica estaba capacitada para diferenciar a los verdaderos herejes de los que no lo eran, evitando acusar a enemigos políticos.

La "Inquisición Episcopal" surgió en Roma de esta manera. En la época de la dieta de Verona en 1184, el papa Lucio III estableció la constitución "Ad abolendam" en contra de los cátaros y otros herejes, ordenando a los obispos que identificaran a los herejes en sus diócesis para convertirlos y, si no retractaban, sancionarlos con la confiscación de sus bienes o el destierro. Las decisiones tomadas en Verona fueron influenciadas y repetidas por el Concilio IV de Letrán (1215) y el Sínodo de Tolosa (1229).

El papa Gregorio IX estableció la "Inquisición Pontificia" en 1231 para combatir las acciones arbitrarias del emperador Federico II, quien prohibió la quema de cátaros en 1224. Esta institución envía a eclesiásticos altamente educados y previamente especializados en la tarea a realizar, encomendándoles la formación de tribunales con plenas competencias para ejercer más allá de cualquier restricción impuesta por los límites de las jurisdicciones episcopales y señoriales. El Papa nombró a dominicanos y franciscanos para investigar minuciosamente, a través de largos procesos, la posibilidad de una herejía en un territorio específico. 

El inquisidor era un juez tanto apostólico como extraordinario. Era apostólico porque recibió la autoridad del Papa para juzgar casos de herejía, y era extraordinario porque ayudaba al juez ordinario, es decir, al obispo, a criticar la herejía. Según los directorios o manuales de inquisidores, un buen inquisidor debe tener cualidades como la pureza de costumbres, el talento, la ciencia teológico-canónica, la rectitud, el sentido de la justicia y la misericordia. La Inquisición tenía como objetivo combatir la herejía, por lo que solo perseguiba a los herejes cristianos, especialmente aquellos que hacían proselitismo, sin perseguir a judíos ni a musulmanes.